NASAが、スペースシャトルの引退と共に、自国による有人宇宙船が無くなって以来、実に9年ぶりに、米国製による米国組織による米国軍人2人の打ち上げが、日本時間5月28日午前5時33分に迫っている。
今回は、NASAと契約している民間会社スペースX社のファルコン9ロケットによるクルードラゴンが担当する。アメリカにおける商用の宇宙船による有人飛行は初である。
その他に、ボーイング社が製造するスターライナーも、有人宇宙船として計画されていて、これも、スペースX社に次ぐ打ち上げになると思われます。
NASA自体が開発しているオリオン有人宇宙船の有人打ち上げは、早くても2年後でしょう。
今回のクルードラゴンはテストミッションの一つで、2名が乗り込みます。そして、これが無事に成功すれば、クルードラゴンによる本格的な有人宇宙輸送が実現し、まずその初めに搭乗する宇宙飛行士の一人が、JAXAの野口聡一さんの予定です。
この9年間は、ロシアのソユーズ宇宙船による有人飛行に頼ってばかりの状態でしたが、ついにオールアメリカブランドでの打ち上げとなります。
私も、この打ち上げが楽しみでなりません。明日は、ちゃんと早く起きれるように目覚ましを厳重にセットしておきます(笑)。
国際宇宙ステーションとのドッキング、そして帰還まで、全て無事に終える事を期待しています。
追記 May 28, 2020
天候不順のため打ち上げ延期。次の打ち上げ予定は日本時間5月31日(日)午前4時22分です。
NASA TV → https://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html#public
akira918