アメリカの空軍が所持しているスペースシャトル形スペースプレーンX-37B。
極秘任務として打ち上げられ、数百日かけて地球低軌道を周回している謎の無人宇宙船です。
打ち上げ時には、ロケットの先端に取り付けてフェアリングに包まれた状態で打ち上げますが、帰還時にはスペースシャトルのように、大気中をグライダーのように滑空して基地へと帰還するスタイルで有名になってもいる宇宙船です。
今回のOTV-6ミッションでは、Atlas Vロケットの先端に取り付けられて打ち上げられます。
なお、本来なら昨日の夜(日本時間)の打ち上げ予定でしたが、天候不順の為、本日の打ち上げに変更になりました。
日本時間、本日午後10時14分の打ち上げ予定です。比較的大型のロケットの打ち上げですので、その様子はYouTubeでライブ中継されます。ぜひお楽しみくださいね。
私も、今夜を楽しみに見てみようと思います。なお、本日の気象条件としての打ち上げチャンスは70%です。
日本では、まもなく「こうのとり」を乗せたH-IIBロケットの打ち上げが迫っています。
また、今月末頃には、アメリカのスペースX社のクルードラゴンの有人宇宙船の打ち上げも迫っています。アメリカの有人宇宙船としての打ち上げは、実にスペースシャトル以来ですから、アメリカの誇りがまさにかかっている大事な打ち上げとなります。
その情報も、追ってお知らせしていきたいと思いますので、お楽しみに！！
akira918